Afghan drugs undermine Eurasian stability – Russian officer

Russia believes the Afghan drug trade badly undermines stability in former Soviet Central Asia and the Russian Caucasus. It also calls attention to the role of this trade in making Europe the world’s worst drug abusing continent in per capita terms.

The chief Russian counternarcotics officer Viktor Ivanov told this to the media in Moscow on Monday.

He said Afghanistan is turning out two times more heroin than a decade ago and this deadly stuff has already left a million people dead and 16 million severely disabled.. The main importer of Afghan drugs into Europe is the underworld of Kosovo.

http://english.ruvr.ru/2010/06/07/9250568.html



Finnish authorities deport Russian girl


Finnish authorities have deported the daughter of a Finnish-based Russian woman, Valentina Putkonen, to Russia , media reports said on Monday. They quoted Putkonen as saying that she is now desperately tryin to contact her 9-year-old daughter Julia, who was reportedly taken away from an orphanage by Valentina’s Finnish ex-husband earlier in the day.
Last month, Julia turned to the Child Protection Union after her mother refused to give her candies before dinner. The appeal was prompted by the girl’s father and Valentina’s former husband, who signaled his readiness to get custody of the child.

Valentina was accused of physically abusing her daughter, who was quickly sent to an orphanage. Last week, police detained Julia, who had attempted to run away from the shelter .

http://english.ruvr.ru/2010/06/07/9236035.html



Russian and Polish people need reconciliation – Patriarch Kirill

Katyn (Smolensk Region), June 7, Interfax – Patriarch Kirill of Moscow and All Russia hopes that tragic events in Katyn will work for historical reconciliation of Russia and Poland.

"Let this shared suffering, shared pain and shared blood reconcile us above all historiosophic and other existing disagreements," Patriarch Kirill said on Friday visiting the Katyn memorial complex.

According to him, "nothing reconciles people better than shared suffering."

"If we speak about relations between fraternal peoples - Polish and Russian - fraternal as we are Slavs, then we need reconciliation," the Patriarch said.

He noted that Katyn should "be a place of sacred memory that would help us clearly understand the meaning of the historical process and at the same time it should be a place of common prayer."

"I pray for our reconciliation and hope for peaceful prosperous future of the two Slavic nations in our countries," Patriarch Kirill said.

When visiting Katyn, he looked at the model of the Resurrection memorial Church that is under construction, Russian and Polish prime ministers laid the first stone to its foundation this April.

The Patriarch expressed hope that in future this church would become "a place of ardent prayer for all who visit Katyn."


[Why no mention of Pilsudski's and Rieczmigli's reign of terror against Russians and Orthodox Christians in interwar Poland along with Poland's inherent INGRATITUDE and RUSSOPHOBIA after the fall of Communism? We only liberated them and established a nation for them. Hitler was pretty clear in his intent to exterminate these "Slavs" as cochroaches. We saved them. They now point missiles at our churches and children. Yet this Patriarch answers that with sycophancy and polonophilia. Would St. Germogen be as "diplomatic"?! These are a people who have spent their history betraying Slavs and Slavdom while being chief actors in the promotion of Unia and Inquisition in Eastern Europe. Much of the problems of the Russian ethnos and its branches today are precisely the unresolved by-products of the enserfment of Russian Slavs by recz pospolita. Russia no longer needs the "sympathies" of a Catherine II "to weep for Poland". NURNBERG TRIALS AND NOT ANY "RAPPROACHMENT" FOR POLAND! Russia needs to intercede and once and for all CIVILIZE Poland and MAKE IT A SLAVIC, FRATERNAL NATION, with the understanding it breathes because we gave it life, and it will conform to the Russian Orthodox and Slavic will!

Patience is wearing thin not only with this INSIGNIFICANT RUSSOPHOBIC nation and its pathological and CRIMINAL, genocidal impulses, but with the heirs of Msgr. Rotov. To Patriarch Kirill, we respectfully answer, "Remember St. Alexander Nevsky Cathedral in Warsaw." That is of greater primary concern to Russians and Orthodox Christians than the Polish officer corps, which persecuted and repressed Russians and Orthodox Christians and perpetrated acts of genocide against the Russian and Orthodox populations of Poland. Katyn, we remind this Nikodimite Patriarch, did not stop them in their hatred of Russia and Orthodoxy (or populations in process of returning to Orthodoxy). The ACT OF GENOCIDE after the Great Patriotic War perpetrated under the auspices of "Operation Vistula" to displace and destroy Lemkian Rusins and culture goes on ignored even by the Russian church today, which dares to pray for the Polish animals possessed by this very genocidal spirit of extermination of our peoples and our Holy Faith. Shall his Holiness be offering prayers for Josaphat Kuntsevich and Ipatius Potij shortly?! Where is the Lemko Rusin memorial, Patriarch Kirill?! Or are they, the Lemkian Rusins-once unapolgetic, loving sons of Rus' and Orthodoxy- correct in now holding to the fact that "Moscow does not care about Rus', but sells Russian blood for diplomacy and Western money"?! Provide RUSSIAN VICTIMS OF POLAND AND ITS BLOODY, RUSSOPHOBIC AND PSYCHOPATHIC HISTORY with prayer and a memorial, your Holiness.

Moreover, it is FORBIDDEN FOR THE DUKHOVENSTVO TO OFFER PRAYER FOR THE DEPARTED HETERODOX! ENOUGH. These problems with crypto-Uniates and crypto-Renovationists are only solved when an Orthodox government HAS A STRONG HAND IN SYMPHONIA and promotes Traditional Orthodoxy, for as we witnessed with the February Revolution, the Church is ready to betray Russia and her sovereign and even the very Orthodox Faith under the "right auspices". Arianism would have consumed the Church Militant had St. Constantine not interceded for Orthodoxy. UNIA and RENOVATIONISM are the heretical spectres on the verge of betraying the Church Militant today. They and the foul personages who promote them must be stopped. The solution to the heirs of Msgr. Rotov is a rebuttal from a strong Orthodox government. A cold, northern monastery with a strict Igumen would be appropos. A place where cigarette sales and their fortunes have been consumed in cinders and forgotten. Perhaps then these odious Nikodimites will forego the vogue of Vatican collared cassocks and beardless, bare headed betrayals of the Holy Orthodox Faith.

Russian and Orthodox prayers are offered for the VICTIMS of these VICTIMIZERS of Katyn and their post-war Operation Vistula russophobic heirs. Russian and Orthodox blood drips from their hands even decades later. Our RUSSIAN ORTHODOX PRAYERS are for our Lemkian Rusin brothers and for our holy and beautiful churches such as St. Alexander Nevsky cathedral in Warsaw.-R]

http://www.interfax-religion.com/?act=news&div=7343

ПРАЗДНОВАТЬ ЛИ РОССИИ ДЕНЬ ПРИНЯТИЯ ИСЛАМА? - МНЕНИЯ СВЯЩЕННОСЛУЖИТЕЛЕЙ

26 мая Совет Федерации утвердил День Крещения Руси в качестве памятной даты.

Напомним, опрошенные Regions.Ru мусульманские священнослужители поддержали это нововведение. При этом некоторые из них отметили, что в таком случае следовало бы сделать памятной датой и День принятия ислама в Волжской Булгарии, с которого началось распространение этой религии на территории России.

То же самое предложение высказал во время обсуждения законопроекта и член Совета Федерации Амир Галлямов.
"Я предлагаю дополнить календарь памятных дат и Днем принятия ислама. Я думаю, что меня поддержат не только мусульмане, которые проживают в нашей стране, но и представители других конфессий, в том числе и православные", - заявил А.Галлямов.
Он напомнил, что на территории Волжской Булгарии еще в 922 году местным населением был принят ислам.

Инициативу сенатора поддержал глава верхней палаты парламента Сергей Миронов. "Вчера в рамках нашей комиссии по межнациональным отношениям обсуждался этот вопрос, и я думаю, что эту идею необходимо поддержать и проработать", - заключил он.

«Как вы относитесь к этой идее?» - с такими вопросами корреспондент Regions.Ru обратился к священнослужителям и экспертам.



Иеромонах Тихон (Зимин), преподаватель МДАиС, отметил, что равенство религий перед законом не означает их равного значения в истории страны.

«Да, как и православие, ислам входит в число российских традиционных религий. Но именно православие стало в нашей истории системообразующим фактором и ключевым элементом всей русской культуры», - сказал он.

«Мусульмане занимают весьма достойное место среди народов Государства Российского, а ислам играет достаточно важную роль в российской культуре. И все это прекрасно. Но отмечать день принятия ислама Волжской Булгарией в общенациональном всероссийском масштабе, я думаю, было бы нецелесообразно. Но это выглядело бы вполне логично и естественно, например, в Татарстане», - считает отец Тихон.

Директор Традиционной гимназии, кандидат исторических наук священник Андрей Постернак считает, что на общенациональном уровне должны фиксироваться лишь даты и праздники, значимые для большинства граждан.

«И их значение должно быть очевидным. То, что Крещение Руси сыграло принципиально важную роль в истории нашей страны, думаю, очевидно даже для людей неверующих, далеких от Церкви и православия. Принятие же ислама Волжской Булгарией, очевидно, не является столь же принципиально важным событием. Хотя, конечно, для мусульман это событие является очень важным. Но мусульман все-таки не большинство», - сказал он.

«И реверансы, связанные с политкорректностью, представляются мне в данном случае неуместными», - добавил священник.

Священник Алексий Агапов, настоятель Михаило-Архангельской церкви г. Жуковского Московской области, отнесся к идее сделать памятной датой День принятия ислама в Волжской Булгарии без особого энтузиазма, но отметил, что и против он не будет.[!]

«В предложении парламентариев присутствует, конечно, определенная логика. К тому же государственная власть должна нынче соответствовать принципам политкорректности. Так что ничего удивительного я в этом предложении не вижу. Не вижу в нем и ничего плохого. [!] Разумеется, немусульмане эту дату отмечать не будут. Но если введение этой даты в общероссийский календарь поможет мусульманам глубже осознать связь со своими традициями, то это будет даже хорошо»[!], - сказал он.

«То же самое, кстати, можно, по-моему, отнести и ко дню Крещения Руси», [!]- добавил священник.


Клирик Спасского собора Минусинска Красноярского края и известный поэт, священник Сергий Круглов, вообще считает неверным отмечать на государственном уровне даты, связанные с религией. [!]

«Поскольку Россия является светским государством, то идея делать из религиозных праздников памятные даты мне представляется по своей сути неверной», [!]- сказал он.

По словам священника, «когда религиозный праздник отмечается не на официальном уровне, то его празднование проходит более душевно и интересно. Насильно мил не будешь, невольник – не богомольник».

«Поэтому не думаю, что день Крещения Руси и день принятия ислама в Волжской Булгарии стоит заносить в светские календари. Эти даты должны быть праздничными в религиозных общинах», - добавил он.

«При этом я вовсе не призываю к какой-то маргинализации религии, не призывают сделать религиозные общины закрытыми. Диалог Церкви и общества всегда должен быть открытым», - подчеркнул отец Сергий.

Руководитель пресс-службы Духовного управления мусульман Поволжья Ахмед-хаджи Махметов считает, что введение Дня принятия ислама стал бы шагом к изживанию бытового восприятия мусульманина как «брюнета-чужака».

«Действительно, ислам появился на территории России раньше, чем православие. И здесь, пожалуй, именно мусульманам надо было первыми выступить с такой инициативой. Но лучше поздно, чем никогда», - подчеркнул он.

«Православие и ислам – два становых хребта России.[!] И если наше предложение будет услышано, то это подчеркнуло бы, что ислам – исконная государствообразующая религия, [!]а мусульмане – коренные равноправные граждане России, что мусульмане стояли у истоков создания российского государства и сейчас должны подключаться к активной государственной деятельности и участвовать в модернизации», - подытожил Ахмед-хаджи.


Тагир-хазрат Саматов, заместитель председателя ЦДУМ РФ, муфтий Ханты-Мансийского округа, с радостью поддержал идею нового праздника.

«Было бы замечательно, если бы памятное для мусульман событие стало красным днем календаря. Это бы напомнило нашим соотечественникам о святости нашей веры, что мы не язычники и наши прадеды сделали когда-то правильный выбор»,[!] - сказал муфтий.

«Поэтому, я был бы только рад, если бы вклад ислама в развитие нашего государства был отмечен таким образом», - заключил Тагир-хазрат.


Одобрительно отнесся к предложению ряда мусульманских священнослужителей официально провозгласить день принятия ислама на территории России памятной датой заместитель председателя ЦДУМ РФ, муфтий Астраханской области Назымбек-хазрат Ильясов.

«Я очень положительно отношусь к идее сделать День принятия ислама в Волжской Булгарии памятной датой наряду с Днем Крещения Руси. [!}Это никому и ничему не помешает», - сказал он.

«Такие праздники лишний раз будут напоминать о том, что наши предки – русские и мусульмане – приняли веру по собственному желанию, а не по чьему-то принуждению», - заключил Назымбек-хазрат.


Излишним считает утверждение Дня принятия ислама в Волжской Булгарии в качестве памятной даты в России председатель Духовного управления мусульман Карачаево-Черкесии и Ставропольского края Исмаил Бердиев.

«Когда в Волжской Булгарии принимали ислам, то его уже давно исповедовали на юге России. Поэтому делать или нет день принятия ислама в Волжской Булгарии памятной датой - это спорный вопрос. Лично я не думаю, что об этом вообще стоит заводить речь», - сказал он.

По словам муфтия, «утверждение какой-то одной даты принятия ислама на территории России породит массу вопросов. Поскольку, например, сподвижники пророка Мухаммеда были на юге страны еще в VII веке, намного раньше, чем приняли ислам в Булгарии (922 год)», - заключил Исмаил-хаджи.


Одобрительно отнесся к идее приравнять День принятия ислама в Волжской Булгарии к памятной дате России председатель конгресса еврейских религиозных организаций и объединений в России (КЕРООР), раввин Зиновий Коган.

«Христианство и ислам – это две великие авраамические религии. Поэтому я очень положительно отношусь к этой идее и приветствую ее, поскольку считаю, что и День Крещения Руси, и День принятия ислама в Волжской Булгарии – это важные и знаменательные даты для всего российского населения», - сказал он.

«Для новой возрожденной России подобные памятные даты – это очень важный момент. Равно как РПЦ объединяет десятки народов России, делая своими праздниками и традициями ее жителей от Курил до Калининграда едиными, так и родной России ислам объединяет многие народы нашей страны, чем и укрепляет ее единство», - заключил Зиновий Львович.

Пресвитер Евгений Бахмутский, замеcтитель председателя Российского Союза евангельских христиан-баптистов, считает опасным соревнование в датах, начатое мусульманами.

«Всякое событие, которое становится национальным праздником, - это выражение любви, радости, восторга, доброй воли граждан нашей страны. И оно отмечается вне зависимости от бюрократического утверждения на государственном уровне. Например, в свое время коммунистическая партия отменила празднование Рождества Христова, но верующие продолжали праздновать, невзирая ни на что», - заметил он.

«Я думаю, что прежде утверждения того или иного праздника нужно к этому через просвещение подготовить наш народ и, возможно, выждать время. А если каждая конфессия и религия начнет соревноваться в предложении новых дат, то это лишь усилит размежевание в обществе», - подчеркнул Евгений Юрьевич.

«Нужно утверждать праздники, которые бы объединяли страну и консолидировали граждан. Поэтому мне трудно однозначно прокомментировать инициативу мусульман. Одно могу сказать, что мы как верующие должны уважать власть и молиться за нее, чтобы Бог дал мудрости не спешить с решениями, а больше их обдумывать в дискуссиях с общественностью», - подытожил пресвитер.


Видный российский исламовед, президент Института религии и политики, член Совета по взаимодействию с религиозными объединениями при Президенте Российской Федерации Александр Игнатенко сомневается, что утверждение праздников Дней принятия православия, ислама, иудаизма и буддизма будет способствовать единению в обществе.

«Когда утверждался День Крещения Руси в качестве общероссийской памятной даты, можно было предусмотреть реакцию неправославных граждан России. Инициатива сделать памятной датой День принятия ислама – предсказуемая реакция какой-то части российских мусульман, которых, вероятно, задевает превращение даты из истории распространения православия в России в общегосударственный праздник, на котором они, и не только они – чужие, что называется, «по определению». Понятно желание сделать день принятия ислама общероссийским праздником. Мусульмане в России – религиозное меньшинство, но они расселены по всей российской территории. И полагаю, что если уж и вводить этот праздник, то нельзя его вводить как локальный, местный - в каких-то отдельных субъектах Российской Федерации», - подчеркнул он.

«Теперь, по-видимому, надо ждать предложений от буддистов и иудеев – о введении дней принятия этих религий в России. Почему бы и нет? Если будет принята мусульманская инициатива, - а не принять ее, наверное, нельзя, - ни у кого не повернется язык отказать в этом нашим согражданам – буддистам и иудеям. Большой вопрос, насколько нужны подобные памятные даты в государственном календаре или, предположим, в календарях субъектов нашей Федерации. Общероссийские праздники и памятные даты призваны консолидировать наше и без того «раздерганное» общество, как это было, например, во время празднования 65-летия Победы в Великой Отечественной войне, как происходит в День народного единства, а не разводить граждан по отдельным религиозным или национальным «квартирам»», - заметил Александр Александрович.

«И еще есть одно большое «но» с исламом в России. Дагестанцы вам скажут, что ислам проник в Дербент едва ли не в I веке хиджры, то есть в VII веке по христианскому летоисчислению, и, тем самым, точкой отсчета ислама в России должен быть дагестанский Дербент, а не Волжская Булгария. И датой – не 922-й год, а более ранняя дата, так как уже в VIII веке в Дербенте было семь мечетей», - подытожил исламовед.


Директор Правозащитного центра Всемирного русского народного собора (ВРНС), директор Центра географии религий Роман Силантьев считает, что делать день принятия ислама в Волжской Булгарии общероссийской памятной датой нет необходимости.

«Для мусульман Северного Кавказа подобная памятная дата будет важна в меньшей степени, чем, например, для мусульман Татарстана, поскольку на Кавказе исповедовать ислам начали задолго до его принятия в Волжской Булгарии, равно, кстати, как и христианство у нас начали исповедовать не с 988 года, а гораздо раньше. Поэтому если и утверждать подобные памятные даты, то они должны быть локальными: их стоит вводить на уровне конкретных российских регионов», - сказал он.

По словам правозащитника, «каждый регион сам разберется, какая из дат принятия ислама для него является памятной. И здесь можно использовать опыт с мусульманскими праздниками».

«Так, например, Курбан-байрам является выходным днем в Татарстане, Чечне и Дагестане, но не является выходным в Москве и других регионах страны», - заключил Роман Анатольевич.


Заведующий отделом Украины Института стран СНГ, глава Ассоциации православных экспертов Кирилл Фролов считает оправданным особое отношение к православию в России.

«Я категорически не согласен с проявленной мусульманами инициативой. Права исламского меньшинства в России надежно защищены. Особенно это видно в регионах, - к примеру, в Чечне, - где численно мусульмане преобладают над православными: там фактически вся жизнь связана с нормами ислама. В тоже время мы видим как попытки Православной Церкви и общественности по христианизации в России вызывают непонятные истерики. Ведь зачастую светскость государства интерпретируют как его атеизм», - заметил он.

«Нет никаких исторических и политических оснований ставить православие и ислам на один уровень. Потому что в России государствообразующий народ – русский, и он сформирован православием. Благодаря алфавиту, который создали православные миссионеры Кирилл и Мефодий, создана великая русская литература. Благодаря крещению Руси разрозненные славянские племена стали русским народом. Не ислам создавал русский народ и Россию, но православие», - подчеркнул Кирилл Александрович.

«82% граждан в нашем государстве исповедует православие. Якуты, осетины, мордва, чуваши – это все православные народы. И я хочу еще раз подчеркнуть, что Россия - это страна православного большинства с защищенными правами религиозных меньшинств», - подытожил он.

http://www.regions.ru/news/2293098/

Azerbaijan violates truce with Nagorno-Karabakh

Azerbaijan violates truce with Nagorno-Karabakh

28.03.2010, 04.52

According to the information of the army of Nagrono-Karabakh, advanced forces of the Azerbaijani army fired from firearms of various calibre in the southeastern, central and northeastern directions of Nagorno-Karabakh. Truce violation was particularly intensive in the northwestern section of the line of contact, the press service went on to say. On March 22-23, Azerbaijani troops launched 34 fire attacks from submachine guns and sniper rivals, including of a large calibre, at the villages of Karmiravan, Namirli, Dzhraberd, Seisulan, Shurabad and Yarmndzha.

After retaliatory measures, undertaken by advanced forces of the Defence Army of Nagorno-Karabakh, the enemy stopped shooting, a source in Stepanakert reports.

The Karabakh forces didn’t suffer any losses.



http://www.itar-tass.com/eng/level2.html?NewsID=14962863&PageNum=0

На вечер памяти священника Даниила Сысоева в Москве собралось около тысячи человек

На вечер памяти священника Даниила Сысоева в Москве собралось около тысячи человек
Москва. 15 марта 2010 г.


1-я градская больница. Москва
Около тысячи человек пришло на вечер памяти священника Даниила Сысоева в минувшее воскресенье в Москве, передает ИНТЕРФАКС-религия.

Актовый зал 1-й градской больницы, в котором проходило мероприятие, был не в состоянии вместить всех желающих. Люди стояли в проходах и фойе. Многие рассказывали, что не знали об отце Данииле при его жизни, но новость об убийстве священника вызвала у них интерес к его книгам и лекциям, и это помогло им прийти к вере и утвердиться в ней. Многие принесли цветы, которые в конце вечера вручили вдове священника Юлии Сысоевой.

"Всем нам это и урок, и пример, и завет, если мы хотим хоть чуточку приблизиться к тому ликующему Царству, чтобы и мы, в малой степени, насколько это возможно, подражали жизни отца Даниила. Тогда и у нас будет какая-то надежда и милость, что и наше избрание и посещение Божие тоже будет", - сказал по окончании вечера игумен Мелхиседек (Артюхин), настоятель храма Петра и Павла в Ясеневе, где начинал свое служение отец Даниил и где после смерти состоялось его отпевание.

Священник призвал общину храма Апостола Фомы, настоятелем которого был отец Даниил, доделать одно из важных начинаний погибшего пастыря - построить большой собор в честь пророка Божия Даниила.

В свою очередь Анна Сысоева, мать убитого священника, рассказала, что уже в школьные годы он "был широко живущим человеком и во многом находил смысл".

В президиум было передано несколько десятков записок с вопросами, на многие из которых участники встречи не успели ответить. Поэтому организаторы мероприятия планируют через некоторое время провести еще один вечер памяти отца Даниила.

Православный священник и миссионер отец Даниил Сысоев был расстрелян неизвестным поздно вечером 19 ноября 2009 года в храме Апостола Фомы на юге Москвы, настоятелем которого он являлся. Это убийство вызвало широкий общественный резонанс.




15 / 03 / 2010



http://www.pravoslavie.ru/news/34513.htm

Turkish PM says US Congress vote on “Armenian genocide” was comedy

Turkish PM says US Congress vote on “Armenian genocide” was comedy



06.03.2010, 20.32



ANKARA, March 6 (Itar-Tass) -- Turkish Prime Minister Tayyip Erdogan said Saturday’s vote in the U.S. House Committee on Foreign Affairs on a resolution recognising the fact of “Armenian genocide” during the Ottoman Empire was a comedy.

“The scenario that was played out turned out to be a comedy. The country will not put up with the lie that is being forced upon it,” he said.

Erdogan said Turkey could not accept “such parody” and described the initiators of the vote as shortsighted.

The adoption of the resolution forced Ankara to recall its ambassador to Washington for consultations. He said upon arrival in Ankara that the vote had been wrong from the very beginning.

The diplomat did not say when he planned to return to the United States, adding that this would depend on his consultations and the decisions to be made by the government.

The issue of Armenian genocide has tarnished relations between Turkey and Armenia for decades and is one of the stumbling blocks to their improvement. Another problem is Nagorno-Karabakh.

However, Armenian President Serzh Sargsyan said the normalisation of relations with Turkey was not conditioned on the resolution of the Nagorno-Karabakh conflict and recognition of the Armenian genocide in the Ottoman Empire in 1915.

Sargsyan said the text of the protocols on the normalisation of relations between Armenia and Turkey did not mention Karabakh or the word “genocide”.

He said Yerevan would seek to resolve the Karabakh issue in accordance with the aspirations of the Armenian population of the disputed enclave.

The president also said that Armenia would not give up attempts to secure international recognition of genocide.

At the same time, he believes that these issues should not be an obstacle to the normalisation of relations between Yerevan and Ankara.

He expressed hope that a peaceful resolution of the Karabakh issue would be achieved, but did not name any deadlines.

According to Sargsyan, this may happen in a distant future.

The first step towards normalisation of bilateral relations, fully severed in 1993 over the Nagorno-Karabakh conflict, was taken in the autumn of 2008. Turkish President Abdullah Gul visited Yerevan at the invitation Sargsyan to watch a World Cup qualification game between the national football teams of the two countries. He invited Sargsyan to Ankara to a football game in October. Observers dubbed the visits “football diplomacy”, and although some politicians say such informal meeting between the leaders of the two countries should not be taken seriously, experts believe that these contacts can play an important role in the normalisation of relations between the two countries.

Sargyasn said that Armenia was ready to establish normal relations with Turkey without preconditions. “The ball is in the Turkish court,” he said.

He is “deeply and sincerely convinced” that Armenia “must establish good relations with Turkey”, and this conviction did not develop after his election as president.

Sargsyan believes that “such experienced diplomacy as the Turkish one will assess the degree of sincerity” of Armenian authorities in the establishment of relations with Ankara without preconditions.

The president said talks with Turkey had “never discussed the problem of Nagorno-Karabakh and the recognition of Armenian genocide” in the Ottoman Empire in 1915. “We do not condition normalisation of relations between the two countries on Turkey's recognition of Armenian genocide and hope that the Turks do not consider the termination of recognition of genocide [by different countries] as such precondition”, he said.

At the same time, normalisation of relations with Turkey does not mean questioning the fact of genocide in 1915, the president said. “We regret millions of innocent victims and should do everything we can to prevent such tragedies in the future,” Sargsyan said.

“We may have made a mistake in our relations with Turkey”, and they will take a totally different turn, Sargsayan said. But “even if it is a failure”, Armenia will “come out of this process stronger because the international community will see” that Yerevan “is ready to establish relations with Turkey without preconditions”.

Erdogan said earlier that his country would not open its border with Armenia until its troops leave occupied territories of Azerbaijan.

“The Karabakh conflict and the occupation of Azerbaijani territories are the cause, and the closure of the border with Turkey is the effect. Unless the cause is eliminated, the effects will remain,” Erdogan said.

Erdogan said the Turkish-Armenian border would not be opened unless the Nagorno-Karabakh problem was resolved.

“Turkey will not sign the final agreement with Armenia unless Azerbaijan and Armenia reach consensus on Nagorno-Karabakh,” he said.

“We will prepare the infrastructure and do preliminary work, but this [the opening of the border] will depend entirely on the settlement of the Armenian-Azerbaijani problem. It has to be settled first,” the prime minister said.

Erdogan said his country had not and would not take steps that would be detrimental to the national interests of Azerbaijan.

Ankara believes that the issue may be resolved only within the framework of Azerbaijan's territorial integrity, he said.

“Unless the Karabakh conflict is resolved, no peace in the region will be possible,” the prime minister said.

“Independence, calm and stability of Azerbaijan are as important to us as independence and stability of Turkey,” Erdogan said.




http://www.itar-tass.com/eng/level2.html?NewsID=14892799